“最尊贵的”威尼斯共和国（历史）

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威尼斯共和国 （威尼斯语： Serenìsima Repùblica Vèneta ; 意大利语： Serenissima Repubblica di Venezia)是意大利北部威尼斯人的城邦，以威尼斯为中心。它的存在年期由9世纪直至18世纪(1797年）。它有时亦被称为Serenissima，而这名称的拉丁语意思是指“最尊贵的”。

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威尼斯以前是拜占庭帝国的一个附属国，于9世纪获得自治权。在中世纪盛期，威尼斯由于它控制了欧洲与黎凡特的贸易而变得非常富裕，并开始往亚得里亚海方向扩张。威尼斯海军在1204年的第四次十字军东征中洗劫君士坦丁堡起了决定性的作用。在瓜分拜占庭帝国土地时，威尼斯获得爱琴海内的很多岛屿，包括克里特岛和埃维亚岛。而以前是十字军据点的塞浦路斯则于稍后的1489年被威尼斯吞并。
在15世纪早期，威尼斯人开始在意大利内部和达尔马提亚扩张。威尼斯安插了贵族去管理这些地区。威尼斯的这些行动是为了回应米兰公国公爵纪安·加利亚斯素·域斯格堤的扩张威胁。直至1410年，威尼斯已夺取整个威尼斯地区的大部份，包括很多重要城市包括维罗纳及帕多瓦。威尼斯人亦与教皇争夺罗马涅的控制权。这导致1508年康布雷联盟与威尼斯开战、成员包括教皇儒略二世、法国国王路易十二、神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世和阿拉贡王国国王斐迪南二世。他们联合一起欲颠覆共和国。虽然法军1509年于安那迪劳战役中取胜，但联盟自己内部分裂，威尼斯并未有严重的领土损失。
在同一时间，奥斯曼帝国在巴尔干半岛和东地中海的扩张也让威尼斯感到威胁。1570年，土耳其人入侵塞浦路斯，并在1571年被征服。尽管神圣联盟(包括大量威尼斯军队)于该年稍后的勒班陀战役中取胜，但威尼斯在确定失去塞浦路斯之后便很快跟土耳其人议和。十七世纪的时候，克里特岛于长期的争执后亦失去了。
由18世纪开始，虽然威尼斯共和国能继续统治威尼斯地区、亚得里亚海沿岸地区和艾奥尼亚群岛，但它已经衰落，活在它以前荣光的阴影之下。在1797年拿破仑率领的法军入侵隔开法国和奥地利的威尼斯。在欧洲1848年革命中威尼斯共和国曾短暂复国，但很快便被奥地利征服。

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起源
西罗马帝国在北意大利的势力崩溃之后，几个泻湖区的社区为了抵抗伦巴第人，匈人和其他入侵者而结成了同盟，这就是威尼斯城的起源。8世纪初，泻湖区的人们首次选出了自己的领袖，乌尔索斯（Ursus），他得到了拜占庭帝国的承认，并得到了“执政官”（Hypatus）和“总督”（Dux）的封号。他是历史上第一位威尼斯总督。一则最早出现于11世纪初的传说中，威尼斯人早在697年就选出了第一位总督Anafestus Paulicius，但是可疑的是，它直到约翰执事的编年史中才出现。不管事实到底如何，早期的总督的大本营都在赫拉克利亚（Heraclea）。
兴起
乌尔索斯的继任者，Deusdedit，在8世纪40年代将驻地从赫拉克利亚移到了马拉莫克（Malamocco）。他是乌尔索斯的儿子，继承了乃父建立王朝的理想。这样的尝试在威尼斯前几百年的历史中屡见不鲜，但最终都失败了。在Deusdedit统治期间，威尼斯成为拜占庭帝国在意大利北部硕果仅存的领地，同时法兰克帝国也引起了威尼斯政局的变化。一派坚定支持拜占庭帝国，他们希望维持与帝国的紧密联系。另一派本质上是共和派，他们相信应该朝着事实上的独立前进。亲法兰克派也有很大影响，他们主要得到神职人员的支持（与当时的教皇保持同一战线）。他们认为唯有新任加洛林王朝皇帝矮子丕平才是帮助威尼斯抵御伦巴第人入侵的最好人选。此外还有些人亲伦巴第，他们反对与任何大国建立进一步的联系，只关心维持与邻国伦巴第王国维持和平。

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共和国的灭亡?
早在1796年，威尼斯共和国就已经无力自卫了，因为她的舰队只剩下四艘大帆船和七艘小帆船。1796年春天，皮埃蒙特陷落，奥地利人经历了从Montenotte到Lodi的一系列失败。拿破仑率领的军队越过中立的威尼斯边境追逐敌人。当年年末，法国军队宣布占领直到阿迪杰河（Adige）为止的威尼斯领地。Vicenza，Cadore和弗留利都为奥地利所有。在接下来一年的战争中，拿破仑的目标转向阿尔卑斯山以北的奥地利领地。在《Leoben条约》的前言中，有一些秘密条款规定奥地利得以占有威尼斯在巴尔干的领地（1797年4月18日），而法国占有威尼斯在伦巴第的部分。
在拿破仑发出最后通牒之后，Ludovico Manin总督在5月12日无条件投降了，自行解职，大议会宣布共和国终结。根据拿破仑的命令，共和国的权力转交法国军事总督管理下的省委员会。10月17日，法国和奥地利签署《卡普福米奥条约》（Treaty of Campo Formio），两国分割了古老共和国的全部领地，新边境定在阿迪杰河。这项条约被意大利民主派视为背叛，尤其是年轻的诗人Ugo Foscolo。共和国的城市部分成为了奥地利的一部分，成为威尼斯省）